El Supremo Tribunal Federal de Brasil aprobó este martes despenalizar la posesión de marihuana para uso personal, en una medida que podría reducir la enorme población carcelaria de Brasil.

Tras las votaciones finales del martes, la mayoría del tribunal de once magistrados votó a favor de la despenalización. Los jueces todavía deben determinar la cantidad máxima de marihuana que se consideraría para uso personal y cuándo entrará en vigor el fallo, lo cual podría definirse el miércoles.

Todos los magistrados que se pronunciaron a favor dijeron que la despenalización debe limitarse a la posesión de marihuana en cantidades adecuadas para el consumo personal. La venta de drogas seguirá siendo ilegal.

En 2006, el Congreso de Brasil aprobó una ley con la que se pretendía castigar a las personas que fueran sorprendidas con pequeñas cantidades de drogas, incluida la marihuana, con penas alternativas como el servicio comunitario. Los expertos afirman que la ley era demasiado imprecisa y no establecía una cantidad específica para ayudar a las fuerzas del orden y a los jueces a diferenciar el consumo personal del tráfico de drogas.

La Policía siguió deteniendo a personas que llevaban consigo pequeñas cantidades de droga, acusados de tráfico, y la población carcelaria de Brasil siguió aumentando.

“La mayoría de los detenidos en prisión preventiva y de los condenados por tráfico de drogas en Brasil son infractores sin antecedentes, que llevaban consigo pequeñas cantidades de sustancias ilícitas, capturados en operaciones policiales rutinarias, desarmados y sin pruebas de relación alguna con el crimen organizado”, afirmó Ilona Szabó, presidenta del Instituto Igarapé, un centro de estudios enfocado en la seguridad pública.

El Congreso respondió a las deliberaciones del Máximo Tribunal presentando por separado una propuesta para endurecer la legislación sobre drogas, lo que complicaría el panorama legal en torno a la posesión de marihuana.

En abril, el Senado aprobó una enmienda constitucional que penaliza la posesión de cualquier cantidad de sustancia ilícita. La comisión constitucional de la Cámara baja aprobó la propuesta el 12 de junio, y deberá pasar al menos por otra comisión antes de ser sometida a votación en el pleno.

Si los legisladores aprueban esta medida, la normativa prevalecerá sobre la sentencia del Supremo Tribunal, pero podrá ser impugnada por motivos constitucionales.