Lionel Messi aprovechó sus vacaciones en Rosario para reunirse con un grupo de excompañeros de las infantiles rojinegras de la categoría 1987
Por Carlos Durhand
La inolvidable categoría 1987 de Newell's, con Lionel Messi como gran figura.
Lionel Andrés Messi es un leproso de ley. No se olvida de sus orígenes y lo ratificó de nuevo. Con la camiseta de Newell's Old Boys en inferiores dejó una huella imborrable. Como el vínculo es inoxidable, la Pulga aprovechó sus vacaciones en Rosario para reunirse con un grupo de excompañeros de las infantiles rojinegras.
La foto generó revuelo y adhesión de los hinchas de Newell's. Allí se lo puede ver al capitán de la selección argentina muy sonriente, junto con los otros jugadores de la categoría 1987, con los que compartió cancha en su etapa de formación.
Casi al mismo tiempo, se viralizó una imagen de aquel equipo leproso que lideraba futbolísticamente el campeón del mundo, con la pelota bajo las manos. Y los hinchas de Newell's expresaron un orgullo enorme.
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Aquel plantel de Newell’s A, categoría 1987, lo componían en un principio: Juan Cruz Leguizamón, Matías Pecce, Franco Casanova, Matías Giannantonio, Lucas Scaglia, Agustín Ruani, Alexis Soso, Lionel Messi, Gonzalo Mazzia y luego se fueron sumando: Mariano Miró, Matías Bravo, Mauricio González, Leandro Giménez, Bruno Milanesio, Nicolás Aguilera, Matías Bustos, Diego Rovira, Emanuel Correa, Federico Rosso y Gerardo Grighini.
Los números impresionan y hablan por sí solos. Entre marzo de 1994 (tenía 6 años) y octubre de 1999 (tenía 12), Messi marcó en las infantiles de Newell’s un total de 234 goles en 176 partidos de fútbol. Un promedio de 1,32 goles por encuentro, un número descomunal.
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En esa primera temporada (1994) jugó 29 partidos y convirtió 40 goles. De ese total de encuentros, Newell’s A ganó 23, empató 3 y perdió también 3. Cayó ante Central A y dos veces ante Tiro Suizo, que evidentemente eran los otros dos equipos de la categoría 1987 que peleaban por la hegemonía por aquel entonces. Al que más goles le metió ese año fue a Newell’s D, fueron siete en dos cotejos. Y a los que no les pudo marcar fueron: Tiro Suizo, Alianza Sport y Newell’s B (en dos veces que los enfrentó a todos ellos) y a Central A, en una ocasión.
Ya en 1995 Messi jugó 30 partidos y convirtió 36 goles. El equipo había sumado a Gonzalo Mazzia, llegado de Newell’s C, un delantero que aportaría mucho a la causa. En ese año el equipo de Leo, dirigido como siempre por el Cabezón Carlos Morales, ganó 27 y empató sólo 3 encuentros (contra Central A, Morning B y Tiro Suizo). Al que más le convirtió fue a Alianza A: cinco tantos en dos enfrentamientos. Y al único que, habiéndolo cruzado dos veces, no le marcó fue a Newell’s C.
En 1996 la Pulga jugó 27 partidos con la Lepra y convirtió 36 goles. De ellos, Newell’s A ganó 23 y empató 4 (ante Newell’s C, Alianza Sport B y Oriental A, dos veces). Curiosamente al único equipo que Messi no pudo vulnerar ese año (aunque los partidos fueron ganados por su equipo), fue a Pablo VI A. Para entonces había algunos chicos que ya no estaban en el plantel, como Alexis Soso por ejemplo.
En 1997, Messi jugó 36 partidos y convirtió 40 goles. Hubo 14 cotejos en los que no pudo señalar un tanto. Sin embargo al único equipo que enfrentó en dos ocasiones y no le hizo un gol fue a Central A. Ese elenco canalla tenía al defensor Gabriel Casas, quien alcanzó a estar en el banco de suplentes de la primera de Rosario Central y jugó en Coronel Aguirre. Newell’s A incorporó ese año a Mariano Miró, un chico que había estado en Central A. De los 36 duelos con Messi en cancha, ganó 32, empató tres (Tiro Suizo, Morning B y Renato B) y perdió uno. Fue en Malvinas, justamente ante Central A. Aquí la conducción técnica se empezó a alternar y también aportó su impronta desde el banco el reconocido Ernesto Vecchio.
En 1998, Lionel disputó 25 partidos y convirtió 27 goles. Hubo varias jornadas en las que no apareció en planilla, quizás enfermo o con otros compromisos. Aún así el equipo ganó 24, empató 1 y perdió 2 (con Tiro Suizo y Newell’s C). Ese año, al único que habiéndolo enfrentado dos veces no le marcó fue a Tiro Suizo. Al que tuvo alquilado fue a Lavalle: 5 goles en dos encuentros. En el 98 se sumarían Bruno Milanesio, Nicolás Aguilera y Matías Bustos al plantel que terminaba arrasando con casi todos sus rivales.
Por último, en 1999, el máximo astro argentino hizo 55 goles en 29 partidos. Aquí Newell’s A terminó invicto, con 26 triunfos y 3 empates (fueron ante Morning B, Adiur B y Central A). Hubo solo 4 partidos en los que Leo se retiró sin convertir, dos fueron ante Central A, y los otros dos ante Adiur B. Ya para esta última temporada de Messi se sumaron Diego Rovira, Emanuel Correa, Federico Rosso y Gerardo Grighini.
Los organizadores del concurso abrieron la convocatoria luego del conflicto con Magalí Benejam, última ganadora en Argentina.
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