Mientras se estaba construyendo el Centro Acuático Provincial, Enrique Gato Piedfort, una auténtica leyenda del waterpolo de Rosario que se convirtió en un referente nacional, dos veces por semana iba hasta zona sur a ver el gran complejo en obra. Detenía su auto, bajaba, caminaba muy lentamente alrededor de la zona de la pileta aún con perceptibles signos de incredulidad y luego les contaba a sus más cercanos cómo venían los avances. Es que muchos en esta ciudad no creían que este viejo sueño se iba a terminar convirtiendo en palpable realidad, después de tantos intentos y de luchas que no llegaron al destino pretendido. Y con los Juegos Suramericanos como elemento de tracción y telón de fondo.
Así lo vivió y lo siguió muy de cerca el Gato, quien falleció en marzo de este año, a los 77 años, una figura señera, fundamental en el waterpolo en el país, al que le dedicó más de 50 años de su vida, primero como jugador y luego como entrenador de los planteles locales y nacionales. No lo vio finalizado, no pudo tener esa primera pasada que tanto quería, pero seguro ya lo está disfrutando desde alguna platea alta de contemplaciones reservada para los seres especiales, esos que tienen la capacidad de ver el futuro mucho antes que el resto, y se animan a indicar y hacer caminos, aún nadando contra la corriente.
Por eso, la inauguración de este moderno complejo enclavado en zona sur (Buenos Aires 4698) representa mucho más que el corte formal de cintas que protagonizaron el gobernador Maximiliano Pullaro, el intendente Pablo Javkin y grandes figuras del deporte de agua. Donde también tuvieron una participación especial en esa presentación Federico Grabich (natación), Iván Carabantes (waterpolo) y las mellizas Sofía y Ethel Sánchez (nado sincronizado).
El gobernador Maximiliano Pullaro y el intendente Pablo Javkin, junto a las y los deportistas que cortarán la cinta para la gran inauguración de la pileta olímpica.
Héctor Río
Es que hay vidas enteras de batallas y de paciente e irrenunciable espera, que resumen y explican el enorme valor transformador que tiene esta sede para las disciplinas de agua cubiertas en la ciudad. Y todos se dieron cita para acompañar. Nadie se quiso perder semejante fiesta.
El show del estreno del Centro Acuático Provincial
La ceremonia arrancó en el exterior, alrededor de las 18.30, y luego, más de media hora después, pasaron al interior de la pileta, donde hubo un show de luces y una demostración de natación, waterpolo y natación artística, que incluyó varias carreras de 200 metros, una exhibición de Facundo Arregui, atleta paralímpico, con Life is Life de Opus de fondo musical, un partido de waterpolo de las selecciones sub 20 mixto y una exhibición de figuras acrobáticas de nado sincronizado.
También hubo unas palabras especiales de homenaje y reconocimiento de Bruno Testa (jugador de waterpolo de GER) sobre el Gato Piedfort, que fueron el punto más emotivo de la jornada. Y para finalizar, apenas pasadas las 20, hubo una exhibición de natación artística, de la categoría mayores de GER, que fue seguida con mucha atención.
Así, todo transitó en tono de efusiva celebración, con dos pantallas en cada punta, con las tribunas abarrotadas, gritando y apoyando, disfrutando a pleno. Ahora, todo está enfocado en los juegos, del 12 al 26 de septiembre, y se están haciendo reuniones con el voluntariado para que esté todo listo para la competencia, ya que el 10 llegan las delegaciones y se va a utilizar la sede para los entrenamientos y las competencias.
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El imponente trampolín de enorme altura, donde se disputarán parte de las competencias de natación de los Juegos que empezarán en una semana.
Héctor Río
Rosario, cuna de deportistas acuáticos
Fernando Arregui, entrenador de waterpolo y profesor en el Isef, graficó la relevancia de esta pileta olímpica en Rosario. “El Centro Acuático es un hecho histórico para la ciudad. Después de los Jugos Cruz del Sur, del año 82, es la primera vez que se hace una instalación de este nivel para los deportes acuáticos”. Y agregó: “Es un gran legado para todo el deporte, para la natación, para el waterpolo, y la natación artística. Es algo realmente increíble”.
Y además, Arregui puntualizó que “para toda la comunidad educativa del Isef, que desde que yo me recibí, siempre las actividades acuáticas dentro del Isef tenían que ir a piletas que se alquilaban, no con piletas relacionadas al Ministerio de Educación. Por eso, este complejo, también es un gran legado para toda la comunidad educativa”.
Y sobre el waterpolo, remarcó que “se abren nuevas posibilidades de crecimiento. Mejoran las condiciones para entrenar las selecciones, y se puede hacer una captación de talentos mucho más importante desde acá”.
“Se abre un escenario para crear más escuelas de natación, para que los clubes que no tienen instalaciones acordes, puedan tener la chance de entrenar y jugar ahí en una pileta de nivel internacional y se podrán organizar torneos de primer nivel”, precisó Dumbo.
“El mayor valor de estas obras tiene que ver con el legado, con que es una gran oportunidad para que nuevas generaciones se puedan acercar a este deporte. Esto jerarquiza aún más la gran cuna de deportistas acuáticos que es Rosario”, concluyó Arregui.
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Muy orgullosa de la ciudad
En tanto, Carla Comba, capitana y una de las máximas referentes de la selección femenina de waterpolo confió que “estoy súper contenta porque finalmente vamos a poder organizar torneos de gran nivel en la ciudad en la nací. Eso, además, nos permitirá tener toda la gente de local apoyándonos, y que se pueda realizar torneos de este nivel es muy importante”.
Y profundizó: “En Rosario, siempre hubo buenos deportistas, y ahora todos podrán temer torneos a ese nivel, como los Suramericanos y los Panamericanos que se vienen. Las instalaciones quedarán para los deportistas y para la ciudad. Ojalá sirva para que muchos nuevos deportistas nazcan desde ahí”.
“El que hizo deportes en el agua, sabe que no veíamos la hora de que llegue este momento. Es algo soñado, que se construya una instalación de esta magnitud en nuestra ciudad. Estoy feliz y muy orgullosa de mi ciudad. Esperemos tener cada vez más apoyo y llegar lo más alto posible”, expresó Comba.
Un sueño hecho realidad
Por su parte, Gabriel Martino, entrenador de waterpolo, destacó que “para todos los amantes del waterpolo y de los deportes acuáticos, es algo increíble, un sueño hecho realidad. La importancia de tener un complejo para competencias de nivel internacional y de entrenamientos de alto rendimiento, es algo que la ciudad hacía mucho estaba necesitando y esperando”.
El Flaco recordó que “antes, Rosario y la FRN (Federación Rosarina de Natación), no tenían pileta propia. Entonces, cada vez que había un evento deportivo se debía pedir a algún club las instalaciones. Así, no se podían traer grandes eventos, y las selecciones nacionales de waterpolo, natación y nado sincronizado debían ir a entrenar al Cenard, en Buenos Aires, o había que pedirle prestada a los clubes para poder realizar entrenamientos y concentraciones.”
"Rosario, a lo largo de su historia, dio una cantidad enorme de deportistas acuáticos en estas tres disciplinas y también en aguas abiertas. Pero, siempre estuvo en el debe de los últimos 50 años poder tener un Centro Acuático que perteneciera a todos y sea de primer nivel. Por eso, hoy todos los waterpolistas de la ciudad estamos felices y recordamos al Gato Piedfort”, subrayó Martino.
La mascota de los Suramericanos no podía estar ausente de un estreno histórico. Capi hizo de las suyas y entretuvo también al numeroso público presente.
Héctor Río
